歯の寿命を縮める「噛む力」〜 破折予防にナイトガードが重要な理由〜

歯の寿命を縮める「噛む力」〜　破折予防にナイトガードが重要な理由　〜
皆さん、こんにちは！ 青森県 八戸市 八戸総合歯科・矯正歯科　歯科技工士の工藤・留目です。
近年、虫歯や歯周病以外にも歯を失う原因があり、注目されているのが「歯の破折（はせつ）」です。破折とは、歯にひびが入ったり、割れてしまったりする状態を指します。

むし歯や歯周病は治療によって改善できることが多いですが、歯が大きく割れてしまった場合は保存が難しく、抜歯となるケースも少なくありません。

では、なぜ歯は割れてしまうのでしょうか。

大きな原因の一つが「噛む力（バイト）」です。

私たちは食事の際だけでなく、日常生活の中でも無意識に歯を接触させています。特に睡眠中の歯ぎしりや食いしばりでは、体重以上の強い力が歯に加わることがあるといわれています。

この力が毎日繰り返し歯に加わることで、歯には目に見えない小さなダメージが蓄積していきます。

最初はわずかなヒビであっても、長年の負荷によって徐々に進行し、ある日突然歯が割れてしまうことがあります。

特に注意が必要なのは、神経を取った歯です。

神経を失った歯は痛みを感じにくくなるだけでなく、構造的にも弱くなる傾向があります。そのため、強い咬合力が加わることで破折のリスクが高まります。

セラミックは天然歯に近い美しさを再現できる優れた材料ですが、過度な力が加わると欠けたり割れたりする可能性があります。

インプラントも天然歯のように見た目や機能を回復できますが、歯根膜がないため強い力を直接受けやすい特徴があります。

せっかく時間と費用をかけて行った治療も、過度な咬合力によって寿命が短くなってしまうことがあります。

そこで重要になるのが「ナイトガード」です。

ナイトガードとは、主に就寝時に装着するマウスピース

型の装置です。

ナイトガードを装着することで、歯ぎしりや食いしばりによる力を分散し、歯や被せ物、インプラントへの負担を軽減することができます。

また、顎関節への負担軽減や、歯のすり減り予防にも効果が期待できます。

歯ぎしりや食いしばりは自覚がないことが多く、「自分はしていない」と思っている方も少なくありません。

また、近年増加しているセラミック治療やインプラント治療を受けた方も注意が必要です。

朝起きた時に顎が疲れている、歯がしみる、被せ物がよく外れる、歯にヒビがあると言われたことがある方は、強い咬合力が関係している可能性があります。

大切な歯は、一度失うと元には戻りません。

むし歯や歯周病の予防だけでなく、「力のコントロール」も歯を長持ちさせるためには非常に重要です。

当院では患者さま一人ひとりのお口の状態や噛み合わせを確認し、必要に応じてナイトガードのご提案を行っています。

歯ぎしりや食いしばりが気になる方、歯を長く健康に保ちたい方はお気軽にご相談ください。

また、現在ナイトガードを使用されている方も、定期的なチェックが重要です。

ナイトガードの表面にすり減りや穴あき、変形が見られる場合は、強い力から歯を守る役割を十分に果たせていない可能性があります。

またナイトガードに付いた傷や削れた跡は、歯の代わりに装置が力を受け止めてくれている証拠でもあります。しかし、その状態を放置すると保護効果が低下し、歯や被せ物、インプラントへの負担が大きくなることがあります。

長期間使用しているナイトガードは、お口の状態の変化によって適合が悪くなることもあります。現在お使いのナイトガードがしっかり機能しているか、一度確認してみることをおすすめします。